污水由上端进水管流入曝气区，由于表面曝气叶轮水平旋转，发生水花，而且生成上下活动的旋流，所以能够充分的使空气与污水进入曝气区后与原有的混合液充分混合，然后得到很好的稀释，可大限度的习惯进水水质的改变。
由于各点水质比较均匀，微生物的数量和性质基本相同，因此曝气区各部分的工作状况几乎一致，这就有可能把整个生化反响控制在杰出的同一条件下进行。WA设备有两个特点，一是水力逗留时刻一般在8-12小时左右，二是间歇曝气，尽管水力逗留时刻长，但并非接连曝气，一般曝气7分钟停曝14分钟（或10分钟和20分钟或其他），可根据原水水质、处理要求、当地的气候和周围环境等条件，通过控制系统调节来确认。
一般曝气时刻占水力逗留时刻的1／2左右，以WA400为例，一台每天可处理100-150M3日子污水，3kw电机（曝气机和污水泵）要运行约8H,单位电耗为0.24-0.16kw.h／M3, 生活污水处理设备由于水力逗留时刻长，污水中有机物浓度很低，微生物进入内源呼吸阶段，因此一部分原生质被降解，同时放出能量以维持微生物的生长，污泥量少。由于内胆与外沉淀区是相通的构成内回流污泥，它实际是一种污水和污泥综合处理的装置。处理好的污水通过下部导流缝进入沉淀区。由于沉淀区呈双锥截面，越往上流速越慢，挨近液面的流速约0.1mm/S，有利于污泥沉淀，固液别离作用好。
一般污泥在沉淀区要逗留6-8个月，不断地厌氧消化降解而减少，所以外排的污泥量仅相当于惯例活性污泥的15％-25％，只需半年左右从沉淀区抽出一部分污泥，实现系统的固相平衡以保证正常运行。在整个系统中好氧、厌氧都降解污泥，因此污泥的矿化度高，脱水性能好，有很高的稳定性，臭味小，可不必消化处理，直接用于化场处置，简化了污泥处理工序。
